Redaktionen
En uforudsigelig vejrudsigt kunne ikke bremse festivalstemningen i Tønder, hvor cirka 15.000 gæster fyldte pladsen til bristepunktet. Årets udgave bød på stærke internationale navne, hyldestkoncerter og nye rammer, der trak massiv publikumsinteresse.
Tønder Festival har lagt endnu et markant kapitel til sin lange musikhistorie. Da tonerne ebbede ud søndag aften, kunne arrangørerne se tilbage på fire intense dage, hvor både partoutbilletter samt endagsbilletterne til fredag og lørdag var revet væk. På trods af et omskifteligt sensommervejr, der bød på både solskin og regnbyger, lod det talstærke publikum sig ikke slå ud, men skabte den traditionsrige, tætte atmosfære, som har gjort den sønderjyske musikbegivenhed kendt langt ud over landets grænser.
Ifølge festivalens officielle opgørelser lagde omkring 15.000 musikentusiaster vejen forbi festivalpladsen i løbet af weekenden. De mange gæster blev vidner til et musikprogram, der spændte fra intime akustiske stunder til storslåede optrædener på de store scener. En anmelder rammende beskrev Daniel Lanois’ koncert i Telt 1 som noget helt enestående, man sjældent oplever, og netop den følelse af nærvær og kvalitet kom til at præge helhedsindtrykket af årets festival.
Ikoner og gribende hyldester på scenen
Det musikalske tapet var i år vævet af en lang række markante navne inden for folk-, roots- og americana-genren. Navne som Ron Sexsmith, The Felice Brothers, Malin Lewis og det fremadstormende Bye Bye Brenda leverede stærke koncerter, mens en særlig Kris Kristoffersen Tribute samlede folk om sangskriverens tidløse bagkatalog. Ligeledes var countrylegenden Dolly Parton genstand for flere spontane og rørende hyldester fra scenekanten, hvor optrædende kunstnere fortolkede hendes værker med dyb respekt.
Blandt festivalens absolutte hovednavne var Emmylou Harris, hvis optræden trak et tætpakket publikum til og cementerede hendes status som en af genrens mest elskede skikkelser. Samspillet mellem de etablerede legender og nye talenter understregede festivalens musikalske spændvidde og evne til fortsat at forny sig uden at slippe sine rødder.
Nye tiltag vakte begejstring og skabte trængsel
Festivalledelsen havde til 2026-udgaven lanceret flere nye fysiske og programmatiske tiltag, som hurtigt fandt fodfæste hos publikum. En nyetableret terrasse med direkte udsyn over Open Air-scenen gav gæsterne en ny vinkel på de store koncerter, mens langbordsmiddage i Nyholm Skov tilbød en gastronomisk pause i naturskønne rammer. Samtidig viste det udvidede Jamtelt sig som et samlingspunkt for uformel musikglæde, ikke mindst torsdag aften, hvor et nyt koncept med Live Karaoke samlede fulde huse og allerede nu meldes klar til gentagelse næste år.
Det mest omdiskuterede og populære nye tiltag var dog den nye intimscene, Æ Skovscene. Målet med scenen var at skabe helt tætte rammer om udvalgte koncerter, og her var interessen overvældende. Særligt koncerterne med navne som Dorthe Gerlach & Pernille Rosendahl, Rikke Thomsen, Annika Aakjær samt Signe Svendsen tiltrak så mange mennesker, at området hurtigt blev fyldt.
Selvom ledelsen undervejs valgte at hæve publikumskapaciteten ved Æ Skovscene fra 300 til 500 personer, måtte en del festivalgæster sande, at de ikke kunne komme ind. Situationen skabte ærgrelse blandt de fremmødte, der gik forgæves, men samtidig høstede selve intimiteten og atmosfæren omkring den lille scene stor ros fra de gæster, der fik plads. Balancen mellem de helt nære koncertformater og den massive publikumsinteresse er en af de faglige knaster, festivalen skal have for øje i den kommende planlægning.
Direktøren: De frivillige er fundamentet under det hele
Hos ledelsen er der ovenpå årets afvikling udtalt tilfredshed med forløbet. Direktør Kristina Lehmann Schjøtt lægger ikke skjul på sin glæde over den opbakning, festivalen har mødt fra alle sider.
”Det er en fantastisk følelse at kunne sige ’Tak for i år’ med visheden om, at alt spillede. Vejret er vi ikke herre over, men publikum har igennem sol og regn skabt en helt unik stemning på pladsen, artisterne har igen og igen udtrykt deres glæde over at spille her, og de frivillige, ja, dem er der ingen ord for. Uden dem kunne vi ganske enkelt ikke lave en festival, så herfra skal lyde en kæmpe tak til dem for deres engagement og bidrag til det helt unikke fællesskab, som også kendetegner Tønder Festival”, udtaler Kristina Lehmann Schjøtt.
Hun understreger samtidig, at ledelsen nu tager fat på evalueringsarbejdet for at omsætte årets erfaringer til konkrete forbedringer forud for Tønder Festival 2027.
Frivilligfest lukkede pladsen – Savage Rose åbner i 2027
Søndag aften den 30. august blev det traditionsrige punktum sat, da festivalen inviterede til den lukkede medarbejderfest for de mange hundrede frivillige hjælpere. Her gik en række af weekendens optrædende kunstnere på scenen for at kvittere for den store indsats og spille for dem, der har knoklet bag kulisserne i døgndrift for at få maskineriet til at køre.
For dem, der allerede kigger frem mod næste års festival, er der ikke længe til næste skridt. Billetsalget til Tønder Festival 2027 åbner mandag den 31. august 2026 klokken 12.00, og festivalen har i samme ombæring løftet sløret for det første store navn til plakaten. Det bliver det legendariske danske orkester Savage Rose, som får æren af at åbne festivalen på den store Open Air-scene næste år.
