Redaktionen
På Højer Efterskole er der ekstra spænding i luften i disse dage. Gastronomilærer Celine Eriksen er nemlig blevet udvalgt som en af blot tre finalister til Arlas landsdækkende pris “Årets Madsjæl 2026” – en anerkendelse af personer, der gør en særlig indsats for at skabe madglæde blandt børn og unge.
Nomineringen er så ny, at den endnu ikke fremgår af Arlas officielle hjemmeside, men på Højer Efterskole er stoltheden ikke til at tage fejl af.
Hvert år uddeler Arla prisen Årets Madsjæl til en person, der gennem engagement, faglighed og passion formår at inspirere børn og unge til glæden ved madlavning og gode råvarer. Blandt et stort antal indstillede kandidater fra hele landet er feltet nu skåret ned til blot tre personer, som juryen har udvalgt til finalen.
En af dem er Celine Eriksen fra Højer Efterskole.
“Vi er meget stolte. Vores medarbejder Celine Eriksen er nomineret som en af de tre til Årets Madsjæl 2026,” skriver Højer Efterskole.
Skolen fremhæver samtidig, at nomineringen er resultatet af det engagement og den madglæde, som hun hver dag bringer ind i undervisningen.
Madglæde og høje faglige krav
På Højer Efterskole står Celine Eriksen i spidsen for linjefaget gastronomi, hvor eleverne ikke blot lærer at lave mad, men også får indblik i håndværket og de faglige detaljer bag gastronomien.
Efter flere år i kokkebranchen har hun taget sin erfaring med ind i undervisningen, hvor der arbejdes med alt fra præcis temperering af chokolade til avancerede teknikker inden for internationale køkkener. Fagligheden er høj, men mindst lige så vigtigt er det at vække elevernes nysgerrighed og lyst til at udforske madens verden.
Natur, lokale råvarer og respekt for ingredienserne spiller en central rolle i hendes tilgang til undervisningen.
Undervisning langt ud over klasselokalet
Det seneste skoleår har budt på en række særlige projekter og oplevelser for eleverne.
I januar rettede gastronomiholdet blikket mod Japan, hvor eleverne arbejdede med japanske madtraditioner og gastronomiske teknikker. Senere fulgte flere større samarbejder med lokale aktører og virksomheder.
I marts deltog eleverne i et grænseoverskridende projekt i Kiel, hvor fokus var rettet mod markedsføring, branding og gastronomisk anvendelse af tang og alger.
“Vi har været en del af et cross-border projekt i Kiel, hvor vi fik lov til at arbejde med både marketing og branding af tang og alger, og selvfølgelig gastronomi,” har Celine Eriksen tidligere fortalt om projektet.
For eleverne blev det en mulighed for at kombinere madlavning med innovation og internationale perspektiver.
Tæt på DM-guld
Et af årets store højdepunkter kom i april ved Sønderjysk Kagefestival, hvor Højer Efterskoles madhold deltog i DM i lagkage.
Her var eleverne tæt på at tage den største pokal med hjem.
Faktisk var det blot ét enkelt point, der skilte holdet fra førstepladsen.
“Det blev desværre ikke til en førsteplads ved dette års kagefestival. Til gengæld tog mine dygtige, modige og seje elever 2. pladsen med kun et enkelt points forskel til DM i lagkage,” skrev Celine Eriksen efter konkurrencen.
Lagkagen var inspireret af grænselandet og bestod af både sønderjyske og tyske smagsnuancer. Dekorationerne talte blandt andet små marsklam lavet som fyldte chokolader samt referencer til Vidåen, margueritter og kornblomster.
Bag kulinarisk succes ved Tønderhallerne
Nomineringen til Årets Madsjæl kommer heller ikke ud af det blå. I løbet af det seneste år har Celine Eriksen stået bag en række projekter, der har givet eleverne mulighed for at afprøve deres færdigheder i praksis.
Under FN’s Verdensmålsuge i 2025 var hun en af de centrale kræfter bag Højer Efterskoles ambitiøse pop-up restaurant ved Tønderhallerne. Her fik eleverne til opgave at skabe, åbne, drive og lukke en restaurant på blot 24 timer.
Projektet blev en stor succes og tiltrak langt flere gæster end forventet. Omkring 160 mennesker lagde vejen forbi for at smage elevernes menu, der tog udgangspunkt i bæredygtighed, lokale råvarer og FN’s verdensmål.
“Unge ildsjæle med meningsfulde budskaber bragte i forbindelse med UGE17 bæredygtighed og fællesskab ind i køkkenet,” sagde Celine Eriksen efter arrangementet.
Eleverne stod selv bag menuen, der blandt andet bestod af jordskokkesuppe med hjemmelavet ravioli, rugbrødschips med ramsløg samt en dessert med rabarberkompot, italiensk marengs og hasselnødder. Flere af råvarerne var sanket eller høstet lokalt af eleverne selv.
Projektet viste tydeligt den undervisningsform, som Celine Eriksen er blevet kendt for: At kombinere høj faglighed med virkelige udfordringer, hvor eleverne får ansvar, kreativ frihed og erfaringer, der rækker langt ud over klasselokalet.
Faglig stemme på landsplan
Ved siden af arbejdet på Højer Efterskole bidrager Celine Eriksen også til udviklingen af undervisningen på landsplan.
Hun fungerer som statsligt beskikket censor i madkundskab og har så sent som i denne uge været censor ved prøver på skoler i hovedstadsområdet.
“Som statsligt beskikket censor i madkundskab har det været en fornøjelse at føre tilsyn på Hvidovre Privatskole og Brøndbyvester Skole,” fortæller hun.
Dermed er hun ikke blot med til at uddanne egne elever, men også til at sikre kvaliteten i madkundskabsfaget på andre skoler.
En anerkendelse af en ildsjæl
På Højer Efterskole håber både elever, kolleger og ledelse nu, at deres gastronomilærer kan gå hele vejen og modtage den nationale hæder.
Uanset udfaldet er nomineringen i sig selv en markant anerkendelse. At blive udvalgt blandt blot tre finalister i hele Danmark vidner om, at indsatsen har gjort indtryk langt ud over skolens egne rammer.
Arla beskriver prisen som en hyldest til de mennesker, der gør en ekstraordinær indsats for at skabe madglæde blandt børn og unge. Netop den beskrivelse passer ifølge Højer Efterskole perfekt på Celine Eriksen, som gennem undervisning, projekter, konkurrencer og samarbejder har inspireret elever til at udforske gastronomiens verden.
Senere på året afsløres det, hvem der løber med titlen som Årets Madsjæl 2026. Indtil da følger eleverne i Højer spændt med og krydser fingre for, at deres lærer kan tage den prestigefyldte pris med hjem til marsklandet
