Redaktionen
Efter mere end 25 års arbejde med at opbygge en stemningsfuld og traditionsrig juleby har Tønder nu fået et internationalt kvalitetsstempel. Julebyen Tønder er officielt blandt årets udvalgte europæiske julebyer, og i november lægger en international jury vejen forbi den sønderjyske købstad.
Tønder kan nu skrive endnu et kapitel i historien om byens særlige juletraditioner. Julebyen Tønder har modtaget det officielle nomineringssegl fra den internationale organisation EECMA, Excellent European Christmas Market Association, og er dermed blandt de byer i Europa, som i år er udvalgt for deres særlige kvalitet som juleby.
Den internationale anerkendelse bliver ikke kun noget, der foregår på papiret. I den kommende tid vil det særlige nomineringssegl blive synligt flere steder i byen som et tegn på, at Tønder har markeret sig uden for landets grænser med sin særlige måde at skabe julestemning på.
Samtidig står det klart, at Tønder får fint besøg, når repræsentanter fra EECMAs nomineringskomité kommer til byen i forbindelse med åbningen af julebyen den 7. november. Her bliver nomineringen overrakt officielt, og juryen får samtidig mulighed for at opleve byen, stemningen og de mange elementer, som hvert år lokker tusindvis af gæster til Tønder.
Et kvalitetsstempel efter mange års arbejde
Nomineringen kommer ikke ud af det blå. Bag anerkendelsen ligger mere end 25 års vedholdende indsats for at udvikle Julebyen Tønder til en af landets mest markante og stemningsfulde juleoplevelser.
Det begyndte med ønsket om at skabe noget helt særligt i den gamle sønderjyske købstad. Gennem årene er julebyen vokset til langt mere end blot lys, pynt og aktiviteter i december. Den er blevet et fælles projekt for byen, hvor traditioner, kvalitet og lokal stolthed er smeltet sammen.
Formand for Tønder Handelsstandsforening, Frank Hoffmann, lægger ikke skjul på, at nomineringen betyder meget.
“Det er en stor glæde og ære, at det arbejde, der er lagt i julebyen gennem så mange år, nu bliver bemærket internationalt,”
Han understreger samtidig, at hæderen ikke kun handler om byens udtryk og oplevelser, men også om menneskene bag.
“Nomineringen er ikke kun en anerkendelse af julebyen som oplevelse, men i høj grad også af det fællesskab og den enorme lokale opbakning, der gør det hele muligt.”
Frivillige er selve fundamentet under julebyen
En væsentlig del af forklaringen på Julebyen Tønders særlige karakter skal ifølge arrangørerne findes i det store lokale engagement. Hvert år er det hundredvis af hænder, som er med til at få julebyen til at tage form.
Frivillige bruger måneder på at gøre byen klar. Der bliver sat op, pyntet, planlagt og løst praktiske opgaver både før, under og efter sæsonen. Det er et stort arbejde, og netop derfor sender Tønder Handelsstandsforening også en særlig tak til alle dem, der hvert år er med til at få julebyen til at hænge sammen.
Også de mange mennesker i julehytterne på Torvet og Kirkepladsen spiller en afgørende rolle. Her bliver gæster mødt med varme drikke, lokale specialiteter, kunsthåndværk og den type nærvær, som mange forbinder med julen i Tønder.
Frank Hoffmann peger på, at netop mødet mellem mennesker er en vigtig del af julebyens særkende.
“De mennesker, man møder i julehytterne, er med til at skabe den varme og nærværende stemning, som gæsterne husker. De er i virkeligheden ambassadører for både julebyen og hele Tønder,”
Julehytterne skal også rumme nye idéer
Handelsstandsforeningen er allerede i gang med at finde nye beboere til julehytterne. Der bliver nu åbnet for, at flere kan komme med idéer og bidrag til årets juleby.
Det kan være lokale produkter, sønderjyske specialiteter, kunsthåndværk eller andre idéer, der kan være med til at give gæsterne en særlig oplevelse. Ifølge Frank Hoffmann er ambitionen, at julehytterne både bevarer deres særlige stemning og samtidig udvikler sig med nye kræfter og nye indslag.
“Vi håber at få mange nye med i år, for julehytterne skal gerne udvikle sig og give plads til nye idéer og oplevelser. Det er netop hytterne med deres dufte, kulinariske oplevelser og specialiteter fra det sønderjyske, der er med til at give Julebyen Tønder sin helt særlige sjæl,”
Dermed bliver årets sæson ikke kun en fejring af den internationale nominering, men også en mulighed for at videreudvikle det, som allerede gør julebyen særlig.
Erhvervslivet får stor ros
Julebyen Tønder bliver til i et tæt samspil mellem mange aktører, og byens erhvervsliv fremhæves som en helt central del af indsatsen. Butikker, caféer, restauranter og virksomheder er med til at skabe den samlede oplevelse gennem pynt, aktiviteter, sponsorater, idéer og engagement.
Det er ifølge Handelsstandsforeningen en afgørende forudsætning for, at julebyen kan holde det niveau, som nu vækker international opmærksomhed.
Frank Hoffmann peger direkte på den lokale opbakning fra erhvervslivet som en nøgle til succes.
“Julebyen Tønder ville ganske enkelt ikke være mulig uden den store lokale opbakning fra erhvervslivet. Det er i høj grad virksomhedernes engagement og lyst til at være med, der skaber den særlige stemning og kvalitet, som gæsterne møder overalt i byen,”
På den baggrund videreføres også årets julesponsorkoncept, som blev sat i gang sidste år. Målet er at styrke samarbejdet med både nuværende og nye partnere, så flere virksomheder kan blive en aktiv del af julebyen og samtidig få glæde af den ekstra synlighed, som nomineringen giver.
International opmærksomhed kan løfte Tønder som juledestination
Med nomineringen får Tønder en ny mulighed for at markere sig internationalt som juledestination. EECMA vurderer de nominerede byer ud fra kriterier som tradition, autenticitet, bæredygtighed, innovation og stemning.
Det er netop områder, som Julebyen Tønder i mange år har arbejdet målrettet med, og som nu bliver lagt mærke til uden for Danmark.
Når juryen besøger byen den 7. november, bliver det derfor både en festlig begivenhed og en vigtig mulighed for at vise, hvad Tønder kan, når en hel by løfter i flok.
Frank Hoffmann ser frem til besøget.
“Vi glæder os til at vise byen frem og fortælle historien om, hvad der sker, når en hel by står sammen om at skabe noget særligt,”
En by der har gjort julen til noget særligt
At Julebyen Tønder nu får et internationalt kvalitetsstempel, kan ses som en anerkendelse af noget, mange lokale allerede har vidst længe: at julen i Tønder er noget særligt.
Det handler ikke kun om pynt, markeder og aktiviteter, men også om atmosfære, fællesskab og den særlige følelse af nærhed, som byen hvert år forsøger at skabe. Nomineringen er dermed både et skulderklap til det arbejde, der allerede er lagt, og en mulighed for at løfte julebyen endnu videre i de kommende år.
Fakta om EECMA
- EECMA står for Excellent European Christmas Market Association
- Det er en nonprofitorganisation, som arbejder for at fremme kvaliteten blandt europæiske julemarkeder og julebyer
- Hvert år udvælges 12 europæiske byer
- Byerne vurderes blandt andet på:
- tradition
- autenticitet
- bæredygtighed
- innovation
- stemning
- Den internationale nomineringskomité besøger de udvalgte byer som en del af vurderingen
Fakta om Julebyen Tønder
- Julebyen Tønder arrangeres af Tønder Handelsstandsforening
- Projektet skabes i samarbejde med:
- byens erhvervsliv
- Tønder Kommune
- foreninger
- frivillige
- borgere
- Den internationale jury besøger Tønder ved åbningen af julebyen den 7. november
