Redaktionen
Af Søren Malchow, TønderNYT
Tønders nuværende borgmester, Jørgen Popp Petersen (Slesvigsk Parti), stiller igen op til borgmesterposten ved det kommende kommunalvalg. I dette interview fortæller han om sine visioner for de næste fire år, udfordringerne i kommunen – og hvordan han ser på fremtiden for Tønder.
Fortsat fokus på samarbejde og politisk kultur
– Noget af det vigtigste i det kommunale arbejde er, at vi kan finde et politisk samarbejde. Det var det, jeg gik til valg på sidste gang, at skabe en bedre politisk kultur og et samarbejde i kommunalbestyrelsen. Det er lykkedes rimeligt godt, siger Jørgen Popp Petersen.
Han understreger, at det netop er samarbejdslinjen, han ønsker at fortsætte: “Hvis jeg får lov til at blive borgmester, er det vigtigste for mig at fastholde den linje. Med et bredt samarbejde kan vi finde løsninger, der holder.”
Mere åbenhed og inddragelse af borgerne
Borgmesteren peger på behovet for mere dialog mellem politikere og borgere: “Jeg kunne godt tænke mig, at vi fik flere borgermøder – ikke kun hvert fjerde år i valgkampen. Vi kan tage emner op tidligere, inden beslutningerne er truffet, så borgerne føler sig inddraget.”
Han nævner idéen om temaråd efter forbillede af ældre- og handicaprådene, hvor borgere kan drøfte konkrete politiske emner og give input.
– Det kunne styrke lokaldemokratiet og mindske de situationer, hvor folk føler sig overrumplet, når en beslutning allerede er taget, siger han.
Sund økonomi kræver agilitet
Når talen falder på kommunens økonomi, er Jørgen Popp Petersen klar i mælet: “Vi skal hele tiden være omstillingsparate. Hvis man som politiker siger, at vi aldrig vil ændre på bestemte strukturer, risikerer man at bringe økonomien i uføre.”
Han peger på, at Tønder Kommune skal arbejde strategisk for at tiltrække virksomheder: “Vi har været gode til bosætning, men ikke gode nok til erhverv. Det skal vi have lavet om på. Grøn energi kan være en nøgle til at skabe nye arbejdspladser, og derfor skal vi fortsætte udviklingen af grønne projekter.”
Turisme og natur skal gå hånd i hånd
– Vores natur er det, der trækker folk hertil – både turister og nye borgere. Derfor skal vi udvikle turismen på en måde, hvor vi passer godt på naturen, siger borgmesteren.
Han peger på behovet for flere hoteller og overnatningssteder: “Vi har brug for mere hotelkapacitet. Der er pres på i både Tønder, Ballum og på Rømø, og det giver arbejdspladser. Projekter som det planlagte hotel i Højer og Havneby kan blive vigtige for udviklingen.”
Børnefamilier og fritidsliv
Jørgen Popp Petersen mener, at Tønder Kommune skal gøre mere for børnefamilierne – både lokale og besøgende:
– Vi skal have bedre lege- og aktivitetsområder. I Ribe har de vist vejen med store samlede lege- og oplevelsesområder. Det skal vi lade os inspirere af.
Han ser også naturen og skolernes samarbejde med museer og kulturinstitutioner som en vigtig del af børnenes dannelse.
Kernevelfærd og arbejdskraft
– Den største udfordring i vores velfærdssektor er at skaffe arbejdskraft. Derfor skal vi skabe gode arbejdspladser, hvor medarbejderne føler sig værdsat, siger borgmesteren.
Han fremhæver Tønders samlede skoletandpleje og akutuddannede hjemmesygeplejersker som eksempler på, at faglig kvalitet tiltrækker medarbejdere.
– Uddannelse og trivsel er investeringer, der betaler sig, understreger han.
Bosætning og velkomstkultur
En vigtig del af kommunens fremtid er at fastholde og tiltrække borgere:
– Hvis man flytter til en ny by og bliver taget godt imod, er chancen for, at man bliver, meget større. Vi kan blive bedre til at aktivere lokalrådene i den proces, siger Jørgen Popp Petersen.
Han ser positivt på erfaringerne med kommunens borgerrådgiver:
– Jeg var skeptisk i starten, men den funktion har hjulpet mange borgere. Det har vist sig at være en rigtig god investering.
Grøn energi og klima – lokal gevinst skal blive lokalt
– Vi skal selv være medejere af energiproduktionen, så en del af fortjenesten bliver i Tønder Kommune. Det er den eneste måde at sikre, at gevinsterne ikke bare ender i Aarhus eller København, siger borgmesteren.
Han peger på lokale energifællesskaber og kommunal deltagelse som vejen frem:
– Vi skal sikre, at projekter som dem i Ballum også giver værdi lokalt – både økonomisk og samfundsmæssigt.
Infrastruktur og diger
Et andet centralt tema er infrastrukturen:
– Vi skal presse på for, at staten tager sin del af ansvaret. Vi får ingen motorvej, men vi skal have vores andel af investeringerne. Også små forbedringer – som rundkørsler og cykelstier – betyder meget for mobiliteten, siger han.
Ballum-diget står fortsat højt på dagsordenen:
– Projektet ligger klar, men mangler finansiering. Det skal vi have løst, så vi kan få det op på nutidens standard.
Afslutningsvis: Tønder skal hænge sammen
– For mig handler politik om samarbejde – på tværs af partier, byer og interesser. Hvis vi kan holde fast i den tilgang, så tror jeg på, at Tønder Kommune står stærkt i de kommende år, slutter Jørgen Popp Petersen.
