Redaktionen
Danmarks ældste flyveeskadrille fejrer et helt århundrede på vingerne med en formationsflyvning på tværs af landet. Selvom Sønderjylland får besøg ved Vojens, bliver der denne gang ingen manøvrer over stranden på Rømø.
Når et transportfly af typen Hercules og et Challenger-fly mandag den 12. oktober lægger vejen over det syd- og sønderjyske luftrum, markerer det en historisk milepæl i dansk militærluftfart. Flyvevåbnets Eskadrille 721 runder 100 år, og fødselsdagen markeres med en formationsflyvning, der binder landets flyvestationer og markante pejlemærker sammen.
For borgere i det sønderjyske område bliver det primære kig op mod himlen koncentreret omkring Flyvestation Skrydstrup ved Vojens, hvor de to maskiner efter planen passerer klokken 09.25. Turen mod syd følger linjen ned over Jylland fra Billund, hvorefter kursen drejes mod øst ud over Lillebælt mod Assens.
Mange lokale kender ellers den store C-130J Hercules fra de spektakulære træningsflyvninger på Lakolk Strand på Rømø, hvor Flyvevåbnet jævnligt øver starter og landinger på det faste sand under krævende forhold. På mandagens jubilæumsrute er Vadehavsøen dog ikke tegnet ind i flyveplanen, da ruten er tilrettelagt stramt efter faste kontrolpunkter mellem de centrale militære baser og videre mod Fyn og Sjælland.
Fra pontoner til moderne transportflåde
Eskadrille 721 bærer en særlig status som Danmarks ældste eskadrille og en af de ældste i verden med uafbrudt virke. Rødderne går tilbage til den 12. oktober 1926, hvor enheden blev etableret som 1. Luftflotille under Søværnets Flyvevæsen. Dengang opererede mandskabet med vandfly udstyret med pontoner, før enheden ved Flyvevåbnets oprettelse som selvstændigt værn i 1951 fik sit nuværende navn.
Gennem årtierne har eskadrillen fløjet med klassiske maskintyper som Catalina, Dakota, Skymaster og Gulfstream III, inden nutidens opgaver blev overtaget af Hercules, Challenger og træningsflyet T-17. Netop alsidigheden og beredskabet afspejles i eskadrillens officielle valgsprog: »Ubicumque – Quandocumque«, der på dansk betyder »Hvor som helst – når som helst«.
Air Transport Wing, der står bag flyvningen og har offentliggjort ruten på sociale medier, understreger, at turen samtidig fungerer som operativ træning for besætningerne, og at der vil blive gennemført lavflyvning på strækninger, hvor forholdene tillader det. Det ene jubilæumsfly, en Hercules med halenummeret B-537, er i dagens anledning udsmykket med en bevinget delfin fra eskadrillens våbenskjold, nytegnet af lektor Mads Bangsø.
Flyvningen tager sin begyndelse fra eskadrillens faste base på Flyvestation Aalborg klokken 08.40 og slutter efter planen klokken 10.35 på Flyvestation Skalstrup ved Roskilde, efter at have passeret blandt andet Karup, Odense-egnen, Storebælt, Avnø, Køge, Amalienborg, Kronborg og Værløse. Forsvaret tager forbehold for, at vejrforhold eller operative hensyn kan ændre både tidsplan og rute.
