Redaktionen
Når startskuddet til årets juleby i Tønder lyder på lørdag den 7. november, bliver det med fint internationalt besøg i de historiske gader. Helmuth Russ, præsident for European Excellent Christmas Market Association (EECMA), lægger vejen forbi grænsebyen for personligt at overrække det officielle nomineringssegl.
Tønder er nemlig i 2026 blevet udvalgt som én af blot 12 europæiske julebyer, hvilket markerer en markant international hæder for købstadens 25-årige juletradition.
Frivillige knokler i døgndrift før den store åbning
Bag kulisserne er stemningen intens i disse dage. De mange lokale frivillige, foreninger og ildsjæle arbejder på højtryk for at få de sidste detaljer på plads, inden tusindvis af gæster strømmer til byen i weekenden. Gran guirlander bindes, kilometervis af julelys hænges op, og de 16 julehytter på Kirkepladsen ved Kristkirken gøres klar til salg af sønderjyske specialiteter og kunsthåndværk. Uden den massive indsats fra de frivillige og den lokale opbakning fra erhvervslivet ville det store juleeventyr slet ikke kunne lade sig gøre.
En anerkendelse af et stærkt fællesskab
Formand for juleudvalget under Tønder Handelsstandsforening, Stephanie Wendicke, lægger ikke skjul på stoltheden over det internationale skulderklap. Hun understreger, at nomineringen i lige så høj grad er en hyldest til byens borgere og de mange hænder, der år efter år løfter opgaven i flok. Ambitionen i Tønder er aldrig blot at gentage sidste års succes, men hele tiden at gøre oplevelsen smukkere og mere nærværende for både danske og udenlandske gæster.
47 dages julemagi venter forude
Åbningsdagen skydes i gang med den traditionsrige julemandsparade, hvor hundredvis af julemænd, nissekoner og nissebørn fra Dansk Julemands Laug spreder glæde gennem gaderne. Herefter venter 47 sammenhængende dage med åbne butikker og julehytter alle ugens dage frem til den 23. december. Ud over duften af gløgg og æbleskiver kan besøgende se frem til nye lysoplevelser, særlige fotospots, det gamle juletog og ikke mindst Den Flyvende Julemand, som på udvalgte tidspunkter svæver i sin kane højt over byens tage.
