Redaktionen
Trængsel og livlig aktivitet før dørene åbnede
Der herskede intens travlhed både foran og bagved kulisserne, længe inden de officielle adgangsdøre blev slået op i Tønderhallerne. Inde i messeområdet udnyttede repræsentanterne fra de cirka 150 fremmødte virksomheder fredag middag til at etablere relationer på kryds og tværs.
Arrangørerne havde inviteret udstillerne til en fælles netværksbrunch, og stemningen bar præg af, at maden måtte indtages i rask tempo på grund af den store kø ved ta’-selv-bordet. Samtidig var interessen udefra allerede begyndt at manifestere sig markant. I forhallen havde de første håbefulde gæster stillet sig op i en langstrakt kø for at sikre sig en god placering, når adgangen til hal 2 og hal 4 blev frigivet.
Borgmesterens forsigtige prognose gjort til skamme
Da borgmester Jørgen Popp Petersen trådte op for at holde sin åbningstale, lagde han ud med forventninger, som var baseret på erfaringerne fra sidste års arrangement. Med udgangspunkt i tidligere opgørelser kalkulerede arrangørgruppen med, at omkring 1.000 gæster ville finde vej gennem tælleapparaterne i løbet af dagen.
Det viste sig imidlertid hurtigt, at virkeligheden overgik selv de mest optimistiske prognoser. Blot tre kvarter efter at publikum fik fri passage, havde 1.250 mennesker allerede passeret indgangen. Da arrangementet nåede sin afslutning, og arrangørerne gjorde det samlede regnskab op, viste det endelige tal, at over 1.900 gæster havde besøgt messen. Målt mod de oprindelige målsætninger kan begivenheden således betegnes som en massiv publikumssucces.
Stærk international tilstrømning til det sønderjyske
Messen appellerede ikke udelukkende til borgere fra det nære opland, for initiativet tiltrak i høj grad opmærksomhed på tværs af landegrænserne. Arrangørernes tilmeldingslister viste på forhånd, at cirka 800 tyske statsborgere havde meldt deres ankomst for at afsøge arbejds- og levevilkårene i Sønderjylland.
Dertil kom tilrejsende fra blandt andet Holland og Ukraine, hvoraf mange mødte velforberedte op med printede ansøgninger og cv’er, som var nøje udvalgt og tilpasset de konkrete virksomheder, de ønskede at præsentere sig over for. Den brede sammensætning af gæster vidner om en markant international interesse for landsdelens erhvervsliv og lokalsamfund.
Bred opbakning fra rådhuset og det politiske bagland
Vigtigheden af arrangementet blev yderligere understreget af en markant repræsentation fra Tønder Kommunes administrative og politiske ledelse. Flertallet af kommunens direktører lagde vejen forbi messegulvet for med egne øjne at følge dialogen mellem virksomheder og borgere samt fornemme temperaturen på områdets rekrutteringsmiljø.
Blandt de politiske gæster var også formanden for kommunens arbejdsmarkedsudvalg, Lars Rømer Olsen (A), som benyttede lejligheden til at orientere sig i det store fremmøde og overvære, hvordan det fælleskommunale initiativ udspillede sig i praksis.
Fyldte gange og tæt dialog ved standene
Det massive rykind betød, at pladsen i både hal 2 og hal 4 hurtigt blev trang. Mellem de mange opstillede stande opstod der tætpakkede passager, hvor udstillerne konstant var i dialog med nysgerrige jobsøgende og familier, der overvejede at slå rødder i området.
Virksomhederne fik rig lejlighed til at præsentere deres faglige profiler, fremtidsplaner og rekrutteringsbehov i direkte samtaler med de fremmødte, hvilket skabte en summen af aktivitet, der fortsatte uformindsket gennem hele åbningstiden.
En traditionsrig hyldest ved udgangen
Da messen nåede sin afslutning, og de mange virksomhedsrepræsentanter begyndte at pakke deres stande ned efter en lang arbejdsdag, ventede der dem en særlig oplevelse på vej ud. Arrangørerne havde taget opstilling langs udgangspartiet og klappede udstillerne ud med stående klapsalver for at anerkende deres store indsats og engagement.
Gestussen vakte genklang af en velkendt lokal tradition fra Tønder Festivalen, hvor de frivillige på åbningsdagen danner espalier og klapper de første festivalgæster ind på pladsen. Denne gang var det blot rollerne og retningen, der var byttet om, da arrangørholdet hyldede det erhvervsliv, der havde bakket op om dagen.
Fire kommuner i tæt parløb med kurs mod en ny runde
Årets messe i Tønder markerer tredje kapitel i en fælles sønderjysk satsning, hvor alle fire kommuner i landsdelen er gået sammen om at styrke både arbejdskraftreserven og tilflytningen. Samarbejdet roterer fra år til år, således at Aabenraa lagde lokaler til det forrige arrangement, Tønder har stået for årets udgave, mens stafetten næste år videregives til Haderslev.
Den overvældende opbakning fra både udstillere og gæster har givet arrangørerne fornyet medvind, og der foreligger allerede konkrete overvejelser om at videreføre hele arrangementsrækken og starte endnu en fuld turnus i de fire kommuner for at fastholde momentum i rekrutterings- og bosætningsindsatsen.
