Redaktionen
Ambitionerne er enorme ved Padborg. En udvidelse af den nuværende bane skal ikke blot skabe et nyt internationalt motorsportsanlæg, men også gøre Sønderjylland til dansk motorsports naturlige centrum. Bag projektet står far og søn fra Novo Nordisk-familien, som er parat til at skyde op mod 3,8 milliarder kroner ind i planerne. Hvis visionen bliver til virkelighed, kan gevinsten række langt ud over Aabenraa Kommune – og helt ind i Tønder Kommune.
Der er projekter, som ændrer et område lidt. Og så er der projekter, som har potentiale til at ændre fortællingen om en hel landsdel.
Planerne for Circuit of Denmark ved Padborg hører til i den sidste kategori.
Det, der i dag er kendt som Padborg Park, er efter investorernes vision ikke bare en bane, der skal friskes op eller moderniseres i mindre skala. Der er tværtimod tale om en markant udvidelse af hele anlægget, som skal bringes op i en helt anden liga end i dag. Ambitionen er at skabe et motorsportsanlæg i international klasse med plads til op mod 100.000 tilskuere, hoteller, konferenceområder, gokart, motocross og faciliteter, der kan bruges langt bredere end blot til enkelte løbsdage.
Bag satsningen står Novo Nordisk-arvingerne Henrik Lyngbye Pedersen og hans søn Mathias Lyngbye Villadsen. Far og søn fra Novo Nordisk-familien er ifølge de offentliggjorte oplysninger parat til at investere op mod 3,8 milliarder kroner i projektet.
Det er i sig selv opsigtsvækkende. Men mindst lige så opsigtsvækkende er ambitionens niveau.
For projektet handler ikke kun om at bygge en stor bane. Det handler også om at løfte den til et niveau, hvor den i fremtiden kan leve op til de højeste internationale krav. Målet er, at anlægget skal bringes op på Formel 1-niveau, og at det på sigt kan blive en mulighed at komme i betragtning til Formel 1-kalenderen. Det er ikke noget, der er besluttet, og det er heller ikke noget, nogen kan love. Men ambitionen er tydelig: Padborg skal ikke bare være større end i dag – det skal være et anlæg, der kan måle sig med de baner, som indgår i den absolutte top.
Hvis det lykkes, vil det være et gennembrud uden historisk sidestykke for dansk motorsport.
En bane i en helt anden skala
Det er netop størrelsen, der gør projektet så særligt.
Den nye bane skal ifølge planerne være 6.006 meter lang og rumme 18 sving. Dermed vil den blive den femtelængste bane i Europa. Det understreger, at der ikke er tale om en kosmetisk opgradering, men om en gennemgribende transformation af det eksisterende Padborg Park.
Projektets navn er Circuit of Denmark, og tanken er at skabe et samlingspunkt for motorsport i Danmark – et sted, der både kan tiltrække topbegivenheder, være hjemsted for breddeidræt og samtidig fungere som en ny turistmagnet i Sønderjylland.
Projektdirektør Rebecca Palmberg Steele, der blandt andet har været chef for kvindefodbolden i FC København, har tidligere peget på netop det brede perspektiv i projektet. Til Børsen har hun sagt:
“Banen kommer til at ligge i et område, der er porten til Europa, og projektet har potentialet til at løfte både sporten, erhvervslivet og lokalbefolkningen.”
Det er en udtalelse, der rammer kernen i hele diskussionen. For banen er ganske vist planlagt til Padborg. Men konsekvenserne – både de positive og de mere omdiskuterede – vil ikke stoppe ved kommunegrænsen.
Tønder kan blive en del af det store regnestykke
Når et anlæg får plads til 100.000 tilskuere, handler det ikke kun om asfalt, sving og tribuner. Det handler også om, hvor de besøgende skal sove, spise, handle og opholde sig før og efter arrangementerne.
Her begynder projektet for alvor at blive interessant set med Tønder-briller.
For selv hvis der opføres hoteller og overnatningsfaciliteter i direkte tilknytning til banen, vil kapaciteten i og omkring Padborg næppe kunne rumme alle gæster ved de største arrangementer. Det gælder i særlig grad, hvis banen på sigt tiltrækker internationale motorsportsbegivenheder, større events eller i den mest ambitiøse version endda kommer i spil til Formel 1.
Skal titusindvis af gæster indkvarteres, vil overnatningerne helt naturligt sprede sig til naboområderne. Her vil Tønder Kommune kunne komme til at stå i en stærk position. Hoteller, kroer, ferieboliger, campingpladser, bed & breakfast-steder og andre overnatningsformer i Tønder, Skærbæk, Bredebro og de øvrige dele af kommunen kan få glæde af et øget pres på kapaciteten tættere på banen.
Den slags afledte effekter er ofte dér, hvor et stort projekt for alvor får regional betydning.
Når gæster overnatter i en kommune, lægger de ikke kun penge på værelset. De køber også mad, besøger butikker, tanker bilen, bruger caféer og restauranter og søger efter oplevelser i området. Derfor kan et anlæg i Padborg i praksis betyde øget aktivitet og omsætning i Tønder Kommune – selv om selve banen ligger et andet sted.
En udvikling, der også kan mærkes i kommunens økonomi
For Tønder Kommune handler perspektivet ikke kun om flere hotelbookinger og travlhed i restauranterne. Hvis milliardprojektet i Padborg bliver realiseret i den skala, som investorerne lægger op til, kan det på længere sigt også få betydning for den samlede økonomiske udvikling i kommunen.
Tønder er i dag en kommune, som i høj grad er afhængig af statslige tilskud og udligningsordninger, og der peges på, at kommunen modtager omkring en milliard kroner om året i bloktilskud og lignende overførsler. Derfor vil selv en moderat styrkelse af det lokale erhvervsliv kunne få mærkbar betydning.
Hvis virksomheder i Tønder Kommune får del i den vækst, som et anlæg af denne størrelse kan skabe, vil det ikke alene kunne ses i omsætningen hos hoteller, kroer, restauranter, butikker, håndværkere, transportvirksomheder og andre serviceerhverv. Det kan over tid også være med til at styrke kommunens økonomiske fundament.
For når lokale virksomheder får mere at lave, skaber det ofte flere arbejdspladser, højere aktivitet og i sidste ende et bredere skattegrundlag. Det er ikke det samme som, at pengene fra motorsporten går direkte i kommunekassen. Men den afledte effekt kan blive, at Tønder Kommune på sigt bliver mindre sårbar og mindre ensidigt afhængig af statslige tilskud, hvis erhvervslivet omkring turisme, overnatning, transport og oplevelser vokser markant.
I det lys kan Padborg-projektet få en betydning, der rækker længere end til enkelte løbsweekender. For Tønder kan det blive en del af en større regional udvikling, hvor kommunen bevæger sig fra at være økonomisk presset til i højere grad at stå på et stærkere lokalt erhvervsgrundlag. Det vil ikke ske fra den ene dag til den anden. Men hvis banen bliver en succes, og hvis Tønders virksomheder formår at gribe mulighederne, kan det på sigt ændre forholdet mellem de statslige tilskud og de indtægter, som skabes lokalt i kommunen.
Borgmester ser en tredobling af turismen
I Aabenraa Kommune er forventningerne høje.
Ifølge tvSyd vurderer investorerne, at den nye bane vil kunne tiltrække omkring 860.000 turister om året. Borgmester Jan Riber Jakobsen (K) har udtrykt stor optimisme i forhold til, hvad det kan komme til at betyde for området.
Han siger blandt andet:
“Vi satser på rigtig mange turister til området. Der vil være nogle arbejdspladser i det, og det vil være med til at sætte vores område på danmarkskortet med en nationalarena inden for mange grene af motorsporten.”
Og videre:
“Investorerne har gjort deres forarbejde, kan vi se i materialet. Det vil cirka tredoble antallet af turister, vi har i dag i Aabenraa Kommune. De forventer, at der kommer cirka 860.000 turister om året med sådan en bane.”
Det er bemærkelsesværdige tal.
Til sammenligning nævnes det ofte, at Billund med Legoland, Lalandia og Lego House trækker omkring 2,5-2,6 millioner gæster årligt. Billund er i dag kendt som børnenes hovedstad og en af Danmarks stærkeste turistmagneter. Herning har Boxen. København har Royal Arena. Begge steder forbindes med store arrangementer, koncerter og begivenheder, som rækker langt ud over bygrænsen.
Hvis Padborg-projektet lykkes, kan Sønderjylland få sin egen markante identitet: ikke som koncertcentrum eller familiepark-destination, men som motorsportens hjemsted i Danmark.
Det er netop det billede, der gør projektet interessant for hele regionen. For 860.000 årlige besøgende til motorsport vil ikke bare være et plus på en turiststatistik. Det vil være en ny fortælling om, hvad Sønderjylland er – og hvad området kan tiltrække.
Sønderjylland som dansk motorsports hovedsæde
Der ligger også en stærk symbolik i placeringen.
Padborg ligger tæt på grænsen og i et område, hvor forbindelsen til det europæiske marked er mere mærkbar end mange andre steder i landet. Netop derfor er der blandt tilhængerne af projektet en forestilling om, at anlægget kan få betydning langt ud over lokalområdet. Hvis Circuit of Denmark bliver realiseret i den skala, som er blevet præsenteret, vil det ikke blot være en bane for danske entusiaster. Det kan blive et sted, der tiltrækker gæster, teams, virksomheder og samarbejdspartnere fra store dele af Nordeuropa.
Og i det scenarie bliver Tønder Kommune ikke bare en nabo. Den bliver en del af det samlede værtskab omkring et projekt, der kan trække både erhverv, turisme og international opmærksomhed til landsdelen.
Det er også derfor, at sammenligningen med Boxen i Herning og Royal Arena i København giver mening. De steder er ikke kun bygninger eller arenaer. De er blevet symboler på byer og områders evne til at samle mennesker omkring store oplevelser. Hvis Padborg-banen udvikler sig som håbet, kan den samme effekt opstå her – bare med benzin, teknik, fart og international motorsport som omdrejningspunkt.
Drømmen om Formel 1 giver projektet en ekstra dimension
Det, der for alvor har fået mange til at spærre øjnene op, er drømmen om Formel 1.
Ambitionen er at få banen op på det tekniske og sikkerhedsmæssige niveau, der kræves for at kunne matche de største internationale løb. Det gør projektet langt mere opsigtsvækkende end en almindelig regional investering i sport og fritid. For når Formel 1 nævnes, taler man ikke længere kun om dansk motorsport, men om en global sports- og underholdningsindustri med millioner af seere og massiv international eksponering.
Det betyder ikke, at et dansk Formel 1-løb er lige om hjørnet. Kalenderen er tæt besat, konkurrencen mellem værtslande er enorm, og kravene til både bane, logistik, økonomi og organisation er tårnhøje. Men selve det, at Padborg bliver tænkt ind i den samtale, siger noget om projektets ambition.
Og netop den ambition kan få stor betydning for den regionale effekt.
For jo større begivenheder banen kan tiltrække, desto større bliver behovet for overnatning, transport, service og oplevelser i et langt større geografisk område. Tønder Kommune vil derfor kunne mærke forskellen, ikke kun hvis projektet bliver stort – men især hvis det bliver så stort, som investorerne drømmer om.
Begejstringen er stor – men det er bekymringerne også
Som ved næsten alle store projekter er der ikke kun jubel.
Da Aabenraa Kommune præsenterede planerne i et opslag på Facebook, kom reaktionerne hurtigt. Og kommentarsporet viser med al tydelighed, at projektet både vækker begejstring, håb, skepsis og modstand.
Nogle ser projektet som et historisk løft for området. Andre frygter især støj, trafik og konsekvenserne for mennesker, der bor tæt på banen.
En af de mere kritiske stemmer kom fra Jesper Pav Gaarde Rasmussen, der skrev:
“Vi bor ca. 7 km fra den skide bane, og 2 skove. Når de kører derude, og vinden kommer fra Vest, hvilket den nærmest altid gør, så lyder det som om der køres i vores baghave…. Så en fantastisk ide syntes jeg som slet ikke, kunne da faktisk ikke tænkes meget dårligere!! Men for dem der ikke bor her, er det sikkert en god ide. Flyt sådan en lortebane til Lolland eller Langeland, der vil den generere mindre, og drengerøvene der gider det pjat, vil da også køre derover.”
Kommentaren er hård i tonen, men den illustrerer meget præcist den bekymring, som flere naboer og lokale giver udtryk for: At det er let at se mulighederne, hvis man bor langt væk, men langt sværere, hvis man skal leve med støjen tæt på.
En anden reaktion kom fra Bjarne Wedderkopp, som snarere frygter, at kritikere kan spænde ben for projektet. Han skrev:
“Lyder vanvittigt positive men men 2 -3 klagehoveder og hele projektet går i vasken, men så er der andre kommuner der er klar, for i Aabenraa kommune lytter man til klage hovederne og ikke til borgerne.”
Det udløste igen et modsvar fra Henrik Vincent Persson, som stillede spørgsmålet:
“Så ‘klage hoveder’ er ikke borgere ? 🙄”
Netop den lille ordveksling siger meget om, hvor følsom debatten er. For her støder to synspunkter sammen, som begge findes i lokalsamfundet: På den ene side ønsket om vækst, arbejdspladser og udvikling. På den anden side kravet om, at naboer og berørte borgere også skal tages alvorligt.
Der var også mere lette og positive indspark. Jenny Grundahl skrev med et glimt i øjet:
“Aabenraa Kommune kan man få lov til at køre en af bilerne, når banen skal indvies? 😄”
Og Jørgen Wilkenskjeldt pegede på den grænseoverskridende mulighed i projektet:
“Det er vel også naturligt at arbejde sammen med Flensborg området.”
Det sidste er værd at hæfte sig ved. For hvis banen virkelig skal op i international klasse, giver det god mening at tænke regionen bredere end kommunegrænser og også bredere end landegrænser. Samarbejde med Flensborg-området og den nordtyske region kan blive en væsentlig del af projektets styrke, hvis det på sigt skal tiltrække de store begivenheder.
Men ikke alle tror på, at visionen bliver til noget. Harley Lund skrev kort og kontant:
“Gas bare ned. Bliver ikke til noget.”
Den kommentar repræsenterer en anden udbredt reaktion, som ofte følger storladne planer: Skepsis over for, om ambitionerne er realistiske, og om de mange løfter ender som noget, der faktisk bliver bygget.
Facebooksporet viser, hvad projektet i virkeligheden handler om
Det interessante ved kommentarsporet er, at det ikke kun handler om motorsport.
Det handler i lige så høj grad om identitet, lokalt ejerskab og tillid. Om hvem der får glæde af udviklingen. Om hvem der betaler prisen. Og om hvorvidt et stort projekt skal måles på de regionale muligheder eller på de konkrete gener for dem, der bor tættest på.
Det er præcis sådan store anlæg altid bliver diskuteret.
For nogle er dette en sjælden historisk chance, som kan skabe arbejdspladser, turisme og ny energi i en landsdel, der længe har ønsket sig store investeringer. For andre er det et projekt, der risikerer at ændre hverdagen for lokalsamfundet på en måde, som ikke kan gøres op i besøgstal og milliardbeløb.
Og netop derfor bliver den videre proces afgørende. Hvis projektet skal vinde bred opbakning, bliver det nødvendigt med mere end flotte visioner og flotte tegninger. Det kræver også tydelige svar på spørgsmål om støj, miljø, trafik, infrastruktur og lokal inddragelse.
Tønder skal ikke se passivt til
Set fra Tønder Kommune er det dog svært at overse de muligheder, der ligger i et projekt af denne størrelse.
Hvis banen bliver realiseret, og hvis den faktisk får den trafik og de arrangementer, som investorerne håber på, vil Tønder have en oplagt mulighed for at positionere sig som en central del af den samlede turist- og overnatningsstruktur omkring anlægget. Kommunen kan blive et naturligt sted for gæster, der ønsker at bo lidt væk fra selve eventområdet, men stadig tæt nok på til nem transport.
Det kan være familier, der kombinerer et motorsportsbesøg med ferieoplevelser i marsken eller ved vestkysten. Det kan være teams, leverandører, pressefolk og gæster, som søger roligere rammer. Og det kan være virksomheder, som ser forretningsmuligheder i et område, der pludselig får langt større international synlighed.
Derfor er det ikke kun Aabenraa, der bør følge projektet tæt. Tønder har også en klar interesse i, hvordan det udvikler sig.
For hvis Sønderjylland bliver kendt som motorsportens hjemsted i Danmark, vil den fortælling ikke stoppe ved Padborg. Den vil brede sig til hele området. Og i den fortælling kan Tønder meget vel blive en af dem, der høster en betydelig del af de økonomiske sidegevinster.
En vision, der kan ændre landkortet
Indtil videre er Circuit of Denmark stadig en vision. Der venter både godkendelser, afklaringer, jordspørgsmål og et langt forløb, før spaderne eventuelt kan sættes i jorden. Og der er ingen garanti for, at alle ambitionerne bliver indfriet.
Men allerede nu står én ting klart: Det er ikke en lille lokal historie.
Det er en fortælling om en far og en søn fra Novo Nordisk-familien, der er klar til at investere op mod 3,8 milliarder kroner i et anlæg, som skal løfte Padborg fra dansk racerbane til et potentielt internationalt centrum for motorsport. Det er en fortælling om ambitionen om Formel 1-niveau og måske en dag en plads i Formel 1-kalenderen. Det er en fortælling om 860.000 turister om året, nye arbejdspladser og en region, der måske står foran en ny identitet.
Men det er også en fortælling om uro, skepsis og den helt nære bekymring for støj og forandringer i lokalsamfundet.
Mellem de to poler – drømmen og tvivlen – skal projektet nu finde sin vej.
Lykkes det, kan Padborg blive meget mere end en bane. Det kan blive den motor, der sender nye gæster, nye investeringer og ny opmærksomhed ud i hele Sønderjylland. Og for Tønder Kommune kan det betyde, at et projekt uden for egen kommunegrænse alligevel bliver en af de største muligheder i mange år.
