Redaktionen
TOFTLUND: Musikken i byrådssalen spillede en helt anden melodi, end den forvaltningen havde lagt op til, da sagen om Toftlunds fremtidige butiksliv tirsdag aften nåede sit klimaks. Under en livlig debat meddelte næsten samtlige politiske partier og medlemmer, at de nu er klar til at arbejde videre med planerne om at placere en ny Rema 1000 ved rundkørslen syd for byen.
Kun udvalgsformand Poul Erik Kjær (V) stod tilbage som den sidste bastion for den oprindelige strategi; han kæmpede indædt for, at dagligvarebutikken i stedet skal placeres inde i selve bymidten for at bevare livet i centrum.
Allerede et kvarter over seks begyndte køen at vokse foran rådhuset. Folk ville sikre sig en plads til det skæbnesvangre møde om ”Trekantsgrunden” ved Tjørnevej. Da dørene åbnede klokken 18.30, væltede det ind med borgere, og de omkring 250 fremmødte sprængte alle rammer. Rådhuspersonalet måtte i al hast finde ekstra stole frem til foyeren, hvor folk fulgte den intense ordveksling via storskærm.
Politisk fløjlsrevolver: Flertallet skiftede side
Selvom Teknik-, Miljø- og Klimaudvalget (TMK) oprindeligt havde lagt op til en mere forsigtig model, hvor dagligvarer blev holdt i midtbyen, endte sagens politiske konklusion et helt andet sted. Da borgmester Jørgen Popp Petersen rundede debatten af og konkluderede, at man valgte at følge Økonomiudvalgets indstilling – der går direkte imod TMK-udvalgets flertalsindstilling – vakte det en tydelig reaktion.
Udvalgsformanden for TMK, Poul Erik Kjær (V), rystede markant på hovedet, da borgmesterens ord faldt. Beslutningen om at gå videre med Scenarie A, der baner vejen for både Rema 1000, boksbutikker og fastfood ved indfaldsvejen, blev blandt andet muliggjort af Bo Jessen (V). Han havde i TMK-regi støttet den begrænsede løsning for bymidten, men skiftede personlig holdning i Økonomiudvalget, hvilket tippede vægtskålen endeligt.
En ensom kamp mod millionerisiko
Inden afgørelsen havde Poul Erik Kjær holdt en omfattende tale, hvor han bad kollegerne se projektet ”med åbne øjne”. Han advarede om, at en omsætning på 55 mio. kr. ved rundkørslen ikke kommer ud af den blå luft: Næsten halvdelen forventes ifølge analyserne at blive støvsuget direkte fra 365discount og SuperBrugsen i Toftlund by.
Erhvervsforeningen har via BID Danmark ligeledes advaret om den negative spiral, det kan starte for centerområdet. Poul Erik Kjær lagde heller ikke skjul på, at han følte sig presset af en ubehagelig tone på de sociale medier, hvor han var blevet beskyldt for løgn:
“I tør ikke gå imod en folkeskabt stemning, Rema 1000 har skabt,” lød det kontant fra udvalgsformanden.
Denne bekymring blev delt af Mette Nielsen (A), der påpegede, at debatten havde været præget af både en hård tone og deciderede trusler.
Bred opbakning til de nye tider
Trods advarslerne var de øvrige partier ikke til at ryste. Lars Lund Hansen (LA) så projektet som en unik chance for at trække kunder til Toftlund fra andre kommuner, mens Jan Fogh (V) konstaterede, at Venstres medlemmer var stillet frit, og at han selv troede på, at handelsmønstrene i dag kræver butikkerne samlet ved rundkørslen.
Louise Thomsen Terp (SP) lagde vægt på at lytte til den massive folkelige opbakning, og Anita Uggerholt Eriksen (V) valgte at se positivt på det store fremmøde:
“Vi er vant til, at når folk tropper op, så vil de ikke noget. Så tak til jer, der kommer for at vise, at I vil noget.”
Da punktet var færdigbehandlet, forlod de fleste borgere rådhuset under højlydt snak og klapsalver. Da roen atter sænkede sig i foyeren, stod det klart: Toftlunds handelsmæssige tyngdepunkt har taget det første store skridt mod rundkørslen, trods en rystende formand og faglige advarsler i bagagen.
