Redaktionen
Keramiker Mads Watkin udstiller fra 17. august i SAMMENs lokaler i Tønder. Hans værker bevæger sig mellem det groteske, det poetiske og det personlige.
Mads Watkin er ikke en kunstner, hvis værker passerer ubemærket forbi. Hans keramiske figurer har markante udtryk og et særligt nærvær, som får dem til at skille sig ud fra traditionelle pyntegenstande.
Nogle af figurerne virker næsten udfordrende, mens andre balancerer mellem det foruroligende og det poetiske. Fælles for dem er, at de inviterer beskueren til at stoppe op og se nærmere på de skæve former og intense ansigtsudtryk.
Fra den 17. august kan et udvalg af Mads Watkins værker opleves i SAMMENs lokaler på Vestergade 4 i Tønder. Udstillingen varer efter planen frem til omkring 1. oktober.
100 kilo ler blev begyndelsen
Watkins arbejde med keramik begyndte i 2022. Det skete uden en forudgående kunstuddannelse eller mange års erfaring med materialet. I stedet startede det med en spontan beslutning om at bestille en stor mængde ler.
»Jeg bestilte 100 kilo ler. Jeg havde aldrig arbejdet med ler før. Så gik jeg bare i gang,« fortæller den 24-årige keramiker.
Siden er leret blevet en central del af hans kunstneriske arbejde. Processen begynder ofte med tegninger, men det færdige resultat følger ikke nødvendigvis de oprindelige idéer.
»Jeg laver altid en hel del indledende tegninger, men det ender som regel med, at figurerne selv – helt spontant – overtager styringen, når jeg først har leret i hænderne,« siger Mads Watkin.
Det er netop samspillet mellem planlægning og spontanitet, der præger hans figurer. De fremstår rå og levende, som om de er under forandring.
Følelser før det perfekte
Mads Watkin arbejder ikke ud fra et ønske om at skabe klassisk smukke eller fejlfri figurer. For ham handler kunsten i højere grad om at fremkalde en følelse hos den, der står foran værket.
Hans keramiske univers rummer både alvor og humor. Figurerne kan se ud, som om de vokser, forfalder eller er på vej til at gå i opløsning. Selv beskriver han sit kunstneriske udtryk som noget, der befinder sig mellem vækst og forfald.
»Jeg ved godt, at min stil kan være både provokerende og insisterende. Sådan har jeg det også selv. Jeg lavede engang et værk, der var så intenst, at jeg ikke selv kunne holde ud at have det stående. Det var simpelthen for meget,« fortæller han.
Humoren kommer blandt andet til udtryk i værket Høj i hatten, hvor et stort og voldsomt hoved er udstyret med en lille spidshat. På den måde kombinerer Watkin det groteske med et mere finurligt og humoristisk element.
Kunst har altid været en del af familien
Mads Watkin er født i Sønderborg og opvokset i Sæd. Han mener selv, at hans interesse for kunst og det usædvanlige kan hænge sammen med hans familiebaggrund.
»Min familie er ikke helt som andres. Vi har en hel del kunstnere og excentrikere,« siger han.
Ifølge Watkin var hans morfar den første tryllekunstner i Danmark, der optrådte på tv. Han bevægede sig desuden i kunstneriske kredse, blandt andet omkring Asger Jorn.
»Kunsten har altid været en naturlig del af mit liv. Det følelsesmæssige og det skæve har altid fascineret mig. Det er nok også dét, der definerer både mig og min kunst,« siger Mads Watkin.
I dag har han sit eget værksted på Kongevej i Tønder. Han er også fast udstiller hos Jacobsen Møbler i Aabenraa og medlem af Kunst-ridderne, som arbejder for at udbrede dansk kunsthåndværk.
Et stærkt forhold til Tønder
Selv om mange unge vælger at flytte til større byer, har Mads Watkin ingen planer om at forlade Tønder. Byen er både hans hjem, arbejdssted og en vigtig kilde til inspiration.
»Jeg elsker Tønder og har et nærmest psykotisk tilhørsforhold til byen,« siger han.
Han går ofte rundt i Tønders gader, især om aftenen, hvor han lægger mærke til byens detaljer, stemninger og forandringer. Indtrykkene kan senere finde vej ind i hans kunst.
»Tønder er tryghed for mig. Jeg tror ikke, ret mange på min alder kender byen så godt, som jeg gør,« fortæller han.
Watkin har svært ved at forstå, hvorfor så mange unge vælger at flytte fra byen. Efter hans opfattelse afhænger oplevelsen af et sted også af, hvad man selv bidrager med.
»Man har kun det sjov, man selv laver,« siger han.
Han formulerer samtidig sit syn på problemer og flytning på en direkte måde:
»Hvis man har det af lort til, hjælper det ikke at flytte til storbyen. Lorten flytter med.«
Mener, at Tønder har sans for kvalitet
Mads Watkin ser SAMMEN som en vigtig del af den udvikling, der skal skabe større opmærksomhed om Tønder. Han mener, at byen allerede har stærke traditioner inden for håndværk, design og stil.
»Tønder har altid haft godt håndværk, luksuriøst design og lækker stil i sin DNA. Tønder har simpelthen god smag!« siger han.
Han vil gerne være med til at fremhæve byens kvaliteter og ser SAMMEN som en drivkraft, der kan bidrage til både opmærksomhed og vækst i byen.
Watkins engagement i initiativet er ifølge ham selv så stort, at han har fået SAMMENs logo tatoveret på armen.
»Jeg har bakket op om initiativet hele vejen og ser mig selv som en stor del af initiativet. Faktisk så stor, at jeg har SAMMEN-logoet tatoveret på min arm,« siger han med et grin.
Et udvalg af Mads Watkins kunst kan opleves i SAMMENs lokaler på Vestergade 4 i Tønder fra 17. august til cirka 1. oktober. Der findes flere oplysninger om kunstneren og hans værker på Mads Watkins hjemmeside.
